“献给伟人们，祖国感谢他们”。

这句铭刻在先贤祠正面上方的格言表达了法国人民对为国家作出贡献的伟人们深深的敬意。1981年，密特朗作为左派政党运动的代言人，通过全民普选当上共和国总统之后的第一个举动便是拜访先贤祠，以此表示他不再是哪一党派的代表，而是全法国人民的总统。

先贤祠的变迁史，也就是法国各个时期的政治和宗教权势的演变史。最早，路易十五大病痊愈，于1744年决定建立一个教堂以感恩上帝。先贤祠的建筑风格在总体上仿照了罗马先贤祠“新古典主义风格”的造型，特别是那22根考林辛式的柱子更 具代表性。建筑物初期是一座宫殿，用来安置为法兰西做出贡献的伟人墓。后来宗教势力取胜，建筑物一度曾经被当作教堂使用。但很快恢复旧职能，至今仍是伟人 墓。我们所熟悉的很多著名人物都安置于此，比如小说家维克多·雨果，著名哲学家伏尔泰和戴高乐时期的文化事物部部长马勒罗等。